Si alguna vez te han puesto hielo en una lesión y al día siguiente seguías igual, tiene una explicación fisiológica. El frío reduce la inflamación superficial pero no llega a los tejidos profundos donde se localiza el daño real. La diatermia actúa exactamente al revés: genera calor desde el interior del tejido, sin tocarlo desde fuera, para oxigenarlo, drenarlo y activar su regeneración.
Es una de las técnicas más versátiles de la fisioterapia moderna porque funciona tanto en lesiones agudas como en patologías crónicas, adaptando la intensidad de la corriente según la fase del proceso de curación.
¿Qué es la diatermia y cómo funciona?
La diatermia utiliza corrientes de radiofrecuencia de 448 kHz que penetran en el cuerpo sin afectar la piel. Estas corrientes interactúan con los iones celulares generando agitación molecular que produce calor desde el interior del propio tejido — no desde una fuente externa.
La clave está en que la corriente llega a estructuras que son imposibles de calentar con una manta eléctrica o una lámpara de infrarrojos: músculo profundo, tendones, ligamentos y cápsula articular.
Existen dos modos de aplicación según el objetivo del tratamiento: modo atérmico — sin aumento de temperatura perceptible, activa el metabolismo celular y el drenaje linfático, ideal en fase aguda — y modo térmico — genera hipertermia profunda que relaja la musculatura hipertrónica, reduce la fibrosis y alivia el dolor crónico.
Lesiones y patologías que tratamos con diatermia
Esguinces en fase aguda
En las primeras 48-72 horas tras un esguince de tobillo, rodilla o muñeca, la diatermia en modo atérmico acelera el drenaje del edema y la reabsorción del hematoma sin irritar el tejido inflamado. Permite empezar la rehabilitación antes y reduce significativamente el tiempo de recuperación respecto al reposo pasivo.
Roturas musculares
En las roturas fibrilares de grado I y II, la diatermia en fase aguda drena el hematoma profundo que el hielo no puede alcanzar. En fases posteriores, el modo térmico ablanda la cicatriz y facilita la reorganización de las fibras de colágeno para que el tejido recuperado tenga la elasticidad adecuada y no se rompa de nuevo.
Contracturas musculares crónicas
La contractura cervical, lumbar o de trapecio que lleva semanas instalada y no cede con el masaje tiene casi siempre un componente de isquemia tisular: el músculo contraído restringe su propio riego sanguíneo. La diatermia en modo térmico aumenta la temperatura local, mejora la circulación y relaja la musculatura hipertónica de forma mucho más profunda que cualquier técnica manual.
Tendinopatías en fase subaguda y crónica
En tendinopatías que llevan semanas de evolución, la diatermia activa el metabolismo de los tenocitos y mejora la calidad del colágeno en formación. Se combina habitualmente con ejercicio excéntrico o con técnicas invasivas como la EPI para potenciar el resultado.
Rehabilitación postquirúrgica
Tras una intervención de rodilla, hombro o tobillo, la diatermia en modo atérmico se utiliza para controlar la inflamación postquirúrgica y acelerar la recuperación de los tejidos intervenidos. Permite iniciar la rehabilitación activa antes sin comprometer la cicatriz.
Dolor crónico articular
En artrosis de rodilla, cadera u hombro con componente inflamatorio, la diatermia mejora la lubricación sinovial, reduce el dolor y aumenta el rango de movimiento. No cura la artrosis, pero mejora significativamente la calidad de vida del paciente y reduce la necesidad de analgésicos.
¿Cómo es una sesión de diatermia?
El fisioterapeuta coloca un electrodo pasivo en contacto con la zona a tratar y desplaza el electrodo activo por la superficie de la piel con movimientos circulares. El paciente siente un calor progresivo y agradable en la zona tratada — nada que ver con el picor superficial de otras técnicas de electroterapia.
La duración de cada sesión varía entre 15 y 25 minutos según la extensión de la zona y el protocolo. Es una técnica completamente no invasiva, no requiere preparación especial y el paciente puede incorporarse a su actividad normal inmediatamente después.
Nota importante: a diferencia de tecnologías más antiguas, la diatermia a 448 kHz no calienta el metal de prótesis o implantes quirúrgicos. Actúa por movimiento iónico celular, no por fricción magnética sobre el metal. Los pacientes con prótesis pueden recibirla sin riesgo.
Diatermia en Pablo Calleja Fisioterapia
La diatermia forma parte del protocolo de tratamiento de la mayoría de las lesiones que atendemos en la clínica, siempre integrada con otras técnicas según las necesidades del caso: ejercicio terapéutico, fisioterapia manual, EPI o neuromodulación percutánea.
No la aplicamos como tratamiento único ni como sustituto de una valoración clínica. Es una herramienta dentro de un plan de tratamiento individualizado.
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Cuéntanos qué te pasa y cuánto tiempo llevas con el problema. Evaluamos si la diatermia es la técnica más adecuada para tu caso o si necesitas un abordaje combinado.
Preguntas frecuentes sobre diatermia
¿La diatermia duele?
No. Es una técnica completamente indolora. El paciente siente un calor progresivo en la zona tratada que la mayoría describe como agradable. Si en algún momento la sensación de calor fuera excesiva, el fisioterapeuta ajusta la intensidad de inmediato.
¿Puedo recibir diatermia si tengo una prótesis o tornillos quirúrgicos?
Sí. La diatermia a 448 kHz no calienta el metal de implantes quirúrgicos porque su mecanismo de acción es el movimiento iónico celular, no la inducción magnética. A diferencia de otras técnicas de electroterapia más antiguas, es segura en pacientes con prótesis de rodilla, cadera, hombro o material de osteosíntesis.
¿Cuántas sesiones de diatermia necesito?
Depende de la lesión y de la fase del proceso. Una contractura cervical aguda puede resolverse en 3-4 sesiones. Una tendinopatía crónica puede requerir entre 6 y 10 sesiones combinadas con ejercicio terapéutico. En la valoración inicial te damos una estimación basada en tu caso concreto.
¿Qué diferencia hay entre diatermia e INDIBA?
INDIBA es una marca comercial de equipos de diatermia, igual que Capenergy o Tecar. La diatermia es la técnica; INDIBA es uno de los dispositivos que la aplica. Cuando alguien dice que le han hecho INDIBA, le han hecho diatermia con ese equipo específico. La técnica es la misma independientemente del fabricante del dispositivo.